Первый сезон. В январе 2006 года загадочный и опасный преступник Лорн Малво появляется в тихом городке Бемиджи, штат Миннесота. Его судьбоносная встреча в больнице с Лестером Найгаардом, несчастливым агентом по страхованию, кардинально меняет жизнь последнего, запуская цепь кровавых преступлений. Расследование этих жестоких убийств ложится на плечи местных офицеров — преданной своему делу Молли Солверсон и её напарника Гаса Гримли.
Второй сезон. Пэгги Блумквист, работающая в парикмахерской, и её муж Эд, мясник, оказываются втянуты в преступный мир после убийства Рая Герхардта, отпрыска криминального клана Герхардтов. Пара пытается скрыть следы своего проступка, пока полицейский Лу Солверсон и шериф Хэнк Ларссон ведут расследование тройного убийства, совершенного самим Райом Герхардтом.
Третий сезон. В центре событий — отношения Рэя Стасси и Никки Сванго, которые после провальной попытки ограбить брата Рэя, Эммита, оказываются замешаны в деле о двойном убийстве. Одна из жертв — пожилой мужчина с таинственной биографией, чья приёмная дочь Глория Бёргл служит в полиции. Тем временем Эммит пытается разорвать соглашение с подозрительной фирмой, у которой брал кредит, но её представитель В. М. Варга имеет собственные планы.
Четвёртый сезон. Действие разворачивается в Канзас-Сити 1950-х годов, где за власть соперничают преступные группировки разных национальностей. Еврейские, ирландские, итальянские и афроамериканские кланы ведут непрерывную борьбу. Согласно местному обычаю, для укрепления перемирия главари обмениваются сыновьями, воспитывая их как родных. После установления хрупкого мира между итальянской мафией и афроамериканцами теневая империя оказывается под совместным контролем, но неожиданная смерть главы итальянского клана в больнице грозит разрушить всё.
